W tłumaczeniu na język polski jest to numer podatkowy. W przeszłości (do 2008 roku) był on nadawany każdemu podatnikowi przy składaniu pierwszego zeznania podatkowego. Wadą było jednak to, że nie można było z niego odczytać ważnych informacji, a gdy zmieniał się urząd skarbowy, zmieniał się numer, co było obciążeniem zarówno dla podatników, jak i urzędu. Dlatego Steuernummer został później zastąpiony przez Steuer-ID, który jest przeznaczony dla zwykłych podatników.

Jednak numer podatkowy Steuernummer nie zniknął, ale nadal jest przypisywany podmiotom gospodarczym, np. również słowackim przedsiębiorcom prowadzącym jednoosobową działalność gospodarczą lub s.r.o. prowadzącym działalność gospodarczą w Niemczech. Firmy używają go np. do podatku dochodowego, akcyzy, podatków lokalnych itp. Jest to również ważne, jeśli przedsiębiorcy chcą ubiegać się o Freistellung, tj. zwolnienie z 15% podatku budowlanego u źródła, który w przeciwnym razie musieliby zapłacić.